La mission du CEAD et son mandat de soutenir, promouvoir et diffuser les écritures dramatiques francophones du Québec et du Canada, d’accompagner ses membres dans leur processus de création et d'encourager la production de leurs textes ou leur traduction est demeurée constante depuis sa fondation, en 1965, comme association d'auteur.e.s et organisme de services.

Principale référence en écritures contemporaines québécoises, le CEAD occupe une place unique par le nombre d'auteur.e.s membres, la diversité des esthétiques des textes qu’il promeut, ses valeurs d’intégrité, de qualité, d'innovation, les partenariats qu’il a établis, son réseautage, et son rayonnement international où il fait office de plaque tournante de notre dramaturgie nationale dans le monde. 

Son centre de documentation comprend 9 000 documents dont 5 400 pièces publiées ou inédites, accessibles aux professionnels d’ici ou de l’étranger, aux compagnies de théâtre amateur, aux chercheurs, étudiants, journalistes.

 Sa capacité d’adaptation à l’égard d’un art théâtral en évolution, le dynamisme et la diversité de ses actions, son implication à l’endroit de la relève, les événements publics qu’il organise tout au long de l'année, les débats qu’il mène et ses publications, en font un lieu de réflexion, de recherche et d’expérimentation qui profite à l’ensemble du milieu théâtral.